Recién llegados de la playa, todavía tenemos esta imagen fresca. Si pones un solo cangrejo en un cubo, trepa y escapa. Si pones varios, ninguno sale. Cuando uno intenta subir, los demás lo agarran y tiran de él hacia abajo. No es una decisión consciente, es puro instinto.
Llevo años viendo ese cubo en empresas donde el apellido pesa tanto como el balance. Se manifiesta en frases que todos hemos oído: «aquí no venimos a lucirnos”, “no es momento de cambiar, las cosas nos han ido bien». Hoy tienen un destinatario concreto, la próxima generación.
Está en marcha la mayor transferencia de patrimonio de la historia, cerca de cien billones de dólares cambiarán de manos en los próximos veinticinco años.
Quienes van a recibirla forman la generación mejor preparada que ha tenido la empresa familiar, y la más cómoda con la tecnología; más del 70% ve en la inteligencia artificial una oportunidad de transformación del negocio, según PwC. Por el contrario, casi la mitad de las empresas familiares no ha empezado siquiera a explorarla. El cangrejo joven trepa con una herramienta nueva en la pinza; solo falta que el cubo no responda que las cosas siempre han ido bien.
Queda trabajo por hacer. Solo el 39% de las familias empresarias considera que su cultura está preparada para el futuro, según Egon Zehnder y FBN. Y al examinar cómo preparan las empresas españolas el relevo, entre las prácticas menos frecuentes aparece una de las más baratas, asignar un mentor al sucesor. Le pedimos a la siguiente generación que suba, pero solo unos pocos le tienden la mano desde el borde.
En Galicia esto nos toca de cerca, somos una de las comunidades con mayor concentración de empresa familiar. La tasa de mortalidad en el primer relevo generacional es conocida, pero lo que se cuenta menos es que las que lo consiguen viven más que las no familiares según el último análisis del Instituto de la Empresa Familiar. La diferencia no es la suerte sino el diseño.
De ahí que no sea necesario eliminar el cubo sino rediseñarlo. Un gobierno que dé voz sin perpetuar privilegios. Reglas de entrada, salida y promoción escritas con rigor, porque cuando las normas se escriben sobre afectos, el cubo se endurece. Mentores que tiendan la mano en lugar de vigilar la subida.
Y algo que casi nunca se comenta. Un territorio propio para la generación que llega, donde lidere aquello que la generación anterior no domina, desde la inteligencia artificial aplicada al negocio hasta los nuevos riesgos digitales. Ahí se construye algo más valioso que un cargo, credibilidad.
La empresa familiar tiene algo que ningún otro modelo puede copiar: gente que quiere que el apellido llegue más lejos que ella misma. Bien gobernado, el cubo se convierte en una escalera donde cada peldaño sirve para que otro suba más alto.
Los cangrejos no saben lo que pierden cuando tiran hacia abajo. En el próximo consejo de familia conviene mirar quién está tirando. Casi siempre lo hace con buena intención, y casi siempre es alguien que quiere mucho a la empresa.
Publicado por primera vez en La Voz de Galicia el 1 de Septiembre de 2026.
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